В нашей галактике существует 500 миллионов планет, потенциально пригодных для жизни
Только в нашей галактике Млечный Путь существует по меньшей мере 50 миллиардов планет.
Из них, по крайней мере, 500 миллионов потенциально пригодных для жизни. Такие данные
представили в субботу в Вашингтоне на ежегодной конференции Американской ассоциации содействия
развитию науки астрономы Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
Их выводы базируются на информации, полученной при помощи американского космического телескопа
«Кеплер». Эти заключения получены методом экстраполяции — «Кеплер» изучает лишь одну четырехсотую
часть звездного неба. При этом речь идет исключительно о нашей галактике. Всего же их во Вселенной, как
полагают американские специалисты, может насчитываться 100 миллиардов.
Телескоп «Кеплер» был выведен в космос в 2009 году специально для охоты за планетами, вращающимися
вокруг далеких светил. Уникальный астрономический инструмент при наблюдении за звездами фиксирует малейшие
изменения их яркости. Такие изменения могут свидетельствовать о наличии у звезды планеты, которая, пересекая диск
светила, образно говоря, затеняет его. Интенсивность затенений и продолжительность интервалов между ними позволяют
астрономам рассчитать характеристики космических объектов.
«Кеплер» является первым космическим астрономическим инструментом НАСА, который способен «рассмотреть» объекты
размером с Землю, находящиеся в непосредственной близости от звезд (данный факт существенно затрудняет наблюдение).